Mario Kart 7 - сьома частина гоночної гри, в якій беруть участь всі зірки всесвіту Super Mario. Гра продовжує традицію, в якій вісім гравців проходять різні траси, використовуючи різноманітні бонуси, уникаючи бананових шкурок та запускаючи червоні снаряди у суперників. Механіка Mario Kart була вдосконалена, що дозволило гоночним картам трансформуватися в середині гонки між дельтапланом і гідропідводним апаратом при зіткненні з повітряними або підводними сегментами траси відповідно. Кастомізація також вводить нові можливості в побудову кінцевого транспортного засобу, вибираючи з різних рам, які варіюються за вагою, вибір шин, які впливають на керованість транспортного засобу на певних поверхнях. На вибір доступні 32 траси, з яких шістнадцять - нові, а решта - покращені траси з попередніх ігор. Присутні кілька предметів, що повертаються, такі як мушлі Купа, бананова шкірка та супергриби. У Mario Kart 7 також з'явилися три нових для серії Mario Kart предмета: Вогняна квітка, Суперлист і Щасливий 7, який дарує відразу сім предметів. Крім традиційного управління, в Mario Kart 7 можна грати за допомогою гіроскопа Nintendo 3DS, в якому дія переглядається від першої особи і гравець керує картингом, просто повертаючи всю ігрову систему. Під час гонки збір монет може забезпечити транспортному засобу короткочасний приріст швидкості.
Підтримується багатокористувацький режим до восьми чоловік в режимах Grand Prix, VS і Battle. Дані "примарних" заїздів можна обмінюватися, а власники Nintendo 3DS, які не мають гри, можуть скористатися опцією Download & Play, щоб приєднатися до гри в режимі Grand Prix. Покращений багатокористувацький режим дозволяє вісьмом гравцям підключатися до мережі та змагатися разом. Гравці отримають детальну статистику, якою можна обмінюватися з іншими гравцями за допомогою мережевих функцій StreetPass і SpotPass. Інноваційна функція спільноти дозволяє здійснювати кілька онлайн-кастомізацій, підбирати партнерів та створювати мережі гравців.