XCOM 2 - це покрокова тактична стратегічна гра і продовження XCOM: Enemy Unknown. XCOM 2 відбувається через двадцять років після подій Enemy Unknown, де передбачається, що гравець програв битву, щоб врятувати Землю. Інопланетяни взяли верх над собою, і гравець повинен очолити невелику партизанську силу, щоб повернути планету. У стратегічному рівні гравець повинен облетіти Месник, мобільну базу, навколо планети, підсилюючи опір та модернізуючи свій корабель. У тактичному плані загін солдатів повинен орієнтуватися в різних середовищах, відправляючи прибульців та виконуючи цілі.
Як і в попередній грі, є підтримка багатокористувацьких онлайн-ігор "один на один". На відміну від Enemy Unknown, який використовував фіксовані рівні, на картах XCOM 2 є частини, які генеруються випадковим чином, наприклад, з об’єктами та будівлями, але загальний дизайн рівня завжди однаковий. Випадкове покоління також застосовується для бічних місій, розміщення противника та підкріплення. Всі будівлі руйнуються.