The Evil Within - це гра жахів на виживання, яка черпає натхнення з серії Resident Evil із похмурим виглядом із перебільшеною кров’ю. Гравець керує детективом Себастьяном Кастелланосом, якого викликають на місце злочину в результаті багаторазових вбивств у психіатричній лікарні Бікон разом зі своїми партнерами Джозефом Одою та Джулі Кідман. Коли вони приїжджають, вони виявляють, що всі поліцейські машини занедбані, і майже всіх вбивають жахливо. Переглядаючи кадри безпеки, він помічає чоловіка з капюшоном на ім’я Рувік. Наступної миті чоловік стає позаду, і Кастелланос затьмарюється. Він прокидається у світі, якого він не впізнає, де його тримають у полоні у підвалі великого чоловіка, що володіє бензопилою. Після втечі він розслідує те, що сталося в шістнадцяти розділах, розташованих у різних місцях.
Оскільки гра жахів на виживання Кастелланос часто перевершує кількість, вороги сильні, а запаси дефіцитні. Багато конфронтацій можна і потрібно уникати за допомогою крадіжки. Вороги мають рівень обізнаності, і їх можна заманити, кинувши пляшку. Піктограми очей показують, коли ворог знаходиться поруч або був попереджений. Для освітлення темних ділянок використовується ліхтар. Є елементи головоломки, засновані на навколишньому середовищі, що включають предмети та нотатки, а маленькі кам’яні статуї можна знищити, щоб знайти ключі для відкриття шафок. Кастелланос може виконувати рукопашний бій і використовує звичайну зброю, таку як револьвер та рушниця, а також гранати. Як тільки арбалет агонії виявляється, відкривається багато можливостей вивести ворогів, наприклад, заморозивши чи отруївши їх, або створивши гарпуни або блискавичні пастки, які оглушають. Здоров’я можна поповнити обмеженою кількістю шприців, а сірники спалюють переможених ворогів, остаточно вбиваючи їх.
Камера тісно зависає від Кастелланоса. Багато рівнів пропонують кілька підходів, з можливістю мовчки прокрастися або сховатися. При дослідженні баночок із зеленим гелем можна взяти, які виступають як пункти оновлення. Вдивляючись у дзеркало, Кастелланос потрапляє в притулок у його уяві. Там гру можна врятувати, і в ній є стілець, де він сідає, щоб оновити зброю та здібності до п’яти рівнів. Окуляри можна витрачати на вдосконалення зброї за допомогою множника пошкоджень, швидшої швидкості стрільби, коротшого часу перезарядки, великої місткості затиску, підвищеної точності або більшої ймовірності критичних ударів. Ви також можете звільнити місце для патронів або предметів, або використовувати окуляри для підвищення фізичних здібностей, таких як більше здоров’я, тривалий час спринту, більший пошкодження в рукопашному бою або відновлення великого шприца.
У навколишньому середовищі є пастки та бомби, які можна обеззброїти, щоб заробити деталі пасток, що використовуються для виготовлення арбалетних патронів. Пастки також можна залишати стратегічним способом, щоб обмежити кількість напрямків, з яких вороги можуть атакувати. До ворогів належать тварини, регулярні вороги, що переслідуються, і ціла низка гротескних істот. Також проводяться бої з босами. Є три рівні складності.