Forza Horizon - це вже п’ята гра в гоночній серії, але вона вважається аркадним виділенням, а не справжньою симуляцією. Віна вводить концепцію відкритого світу в серії, подібні до Need for Speed: Most Wanted (2012), Burnout Paradise та FUEL. Гра має денний і нічний цикл, і дія відбувається у Колорадо, США, де гравець бере участь у вигаданому фестивалі Horizon зі світлою історією.
Гравець стартує як останній з 250 учасників і повинен пробитися, беручи участь у перегонах та набираючи популярність. Конкурс розділений на різні рівні Horizon Event, представлені браслетами різних кольорів, які потрібно заробити для прогресу. Події включають перегони від точки до точки, кільцеві перегони, рейсові доріжки, незаконні вуличні перегони, випробування майстерності, рекорди швидкісної пастки, перегони проти вертольотів, повітряних кульок та літаків у демонстраційних подіях, а також можливість безпосереднього виклику супернику під час руху. навколо в індивідуальному спринті до випадкового пункту призначення від точки виклику. Замість чистого перегону, вуличний кредит також слід заробляти через постійні спонсорські виклики, які включають агресивні дії водіння, такі як дрейфування, перестрибування через перешкоди, близькі промахи, торгівля фарбою, передачі, вигорання, складання або за кермом на двох колесах. Їх можна об'єднати в комбінації, і вони сприяють світовому рівню популярності, надають кредити і, отже, відкривають нові події. Для кожного виклику існують різні ранги, щоб утримати гравця. Транспортні засоби також можуть їздити через поля та використовувати ярлики, прориваючи бар'єри або інші перешкоди. Деякі події пропонують обмеження, щоб гравці могли ознайомитись із повним каталогом доступних автомобілів, багато з яких запозичені з попередніх ігор Forza. Поряд із дорогими спортивними автомобілями є безліч інших типів транспортних засобів.
Багатокористувацька гра включає регулярні перегони через різні лобі залежно від рівня майстерності. Поряд із регулярними перегонами проводяться королівські ігри з тегами у відкритих середовищах, таких як склад або поле для гольфу, Заражені, коли один гравець повинен вистежити вижилих, щоб заразити їх та приєднати до зараженої команди, та спільні завдання у вільному режим роумінгу з усім ігровим світом. Фінальний ігровий режим називається Кіт і миша. Гравці розділені на дві команди по одній миші кожна. Миша, яка першою дійшла до фінішу, виграє гру для всієї команди, тоді як коти намагаються якомога більше уповільнити і розбити мишу іншої команди. Деякі ігрові елементи можна розблокувати лише в багатокористувацькій частині. Багатокористувацька гра поставляється з окремою системою вирівнювання, де можна розблокувати нові машини.