Gears of War 3 відбувається через 18 місяців після закінчення другої гри і бере до уваги поточну історію з книг Gears of War, остання з яких - Кінець коаліції.
Після потоплення Джасінто, щоб затопити підземну батьківщину Орди Саранчі, Коаліція впорядкованих урядів (COG) була змушена переселити все своє населення до свого колишнього острівного оплоту та бази флоту на Вектесі через Порт Фаррелл. Однак зростаюча загроза з боку Lambent змусила COG також покинути острів Вектес. В результаті COG було розформовано, а його населення розбилося на менші громади, щоб уникнути привернення уваги з боку Lambent. Гравець знову прийме на себе роль сержанта Маркуса Фенікса, керівника команди "Дельта", який зараз перебуває на борту флотилії кораблів, що містять тих, хто вижив, коли вони мають справу з переселенням та відбиваються від похилої загрози.
Gears 3 зберігає геймплей шутера, який використовувався в попередніх іграх, використовуючи систему від третьої особи через плече, а також систему прикриття, яка дозволяє гравцям переходити від точки прикриття до точки прикриття, перекидати та сліпий вогнепальну зброю / гранатомет. Гравці тепер здатні збивати супротивників в результаті стрибків через короткі окуляри. Гравці також можуть зробити "пробіжку на дорозі", яка, по суті, є спринтом, за винятком прихиленої позиції для зменшення профілю. Також повторним появою є активне перезавантаження, яке прискорює перезавантаження, якщо гравець досить швидко швидко перезавантажує, або збільшення пошкодження та швидке перезавантаження, якщо гравець доводить його до досконалості.
Новим у серії Gears є можливість грати з чотирма іншими гравцями через Xbox Live, причому троє інших гравців беруть на себе роль Delta Squad. Кооперативний режим Horde Mode Gears of War 2 також переглядає режим Horde 2.0. Також включений новий Режим звірів, протилежний Орді, в якому гравці наповнюють черевики члена Орди Саранчі, який намагається вижити хвилю за хвилею солдатів COG. На додаток до цього повертаються всі попередні багатокористувацькі режими гри.