Animal Crossing: Wild World - это игра-песочница, в которой игроки берут на себя роль нового жителя в городе, населенном и управляемом животными. Игроки могут общаться с жителями города, писать письма, отправлять подарки, копать окаменелости, ловить рыбу и выполнять другие действия. Игра также работает в реальном времени и использует внутренние часы и календарь Nintendo DS для отслеживания особых событий, которые происходят в определенные даты.
Новые дополнения в Wild World включают поддержку сенсорного экрана и сетевую игру. Сенсорный экран дает игрокам возможность более тонкого управления при выполнении определенных действий, таких как создание одежды и созвездий. Другое важное дополнение, сетевая игра, позволяет до четырех игроков взаимодействовать друг с другом по локальной беспроводной сети или через Интернет посредством Nintendo WiFi. Игроки могут открыть ворота своего города и пригласить игроков из списка друзей посетить их город. Приглашенные игроки могут общаться друг с другом, играть в такие игры, как "Прятки" или "Ищи-ищи", а также взаимодействовать с местными жителями и магазинами. Другие дополнения к игре Wild World включают новых персонажей, предметы и события.