Доктор Эггман нападает на город, и Соник отправляется, чтобы остановить его. По прибытии на него нападает Инфинит, наемник, преобразованный силой Призрачного Рубина из игры Sonic Mania. Инфинит побеждает Соника, и тот попадает в плен на борту Яйца Смерти. Без Соника земля осталась без защитника, и Эггману с помощью своих роботов, Инфинити, ежика Шэдоу, Хаоса, Завока и металлического Соника удается за 6 месяцев завоевать мир. Ехидна Наклз вместе с Хвостом, Хаотикс, Эми Роуз, ежихой Сильвер, летучей мышью Руж и выжившим после нападения Эггмана ехидной по прозвищу Новичок создают отряд сопротивления. Наклз узнает о местонахождении Соника, а Новичок крадет космический шаттл, проникает в Яйцо Смерти и спасает Соника. Вернувшись в город, Хвост подвергается нападению Хаоса, но его спасает Классический Соник (который попал в мир Современного Соника после событий Sonic Mania). Вдвоем они отправляются шпионить за Эггманом, узнают о Призрачном Рубине и о том, что у Эггмана есть план полного уничтожения Сопротивления, который начнет действовать через три дня.
Sonic Forces - это приключенческая платформенная игра, похожая по геймплею и стилю на предыдущие игры про ежика Соника. Цель игрока - победить доктора Эггмана и его армию роботов. В игре четыре игровых персонажа: два варианта ежика Соника ("Классический" и "Современный"), ежик Шэдоу и "Аватар" (пользовательский персонаж игрока). Каждый из них обладает уникальными способностями и атрибутами: Классический Соник ограничен боковой прокруткой, напоминающей игры про Соника на Sega Genesis, и может выполнять спин-даш на земле и дроп-даш в воздухе, чтобы набрать скорость. Геймплей современного Соника повторяет стиль Sonic Unleashed и Sonic Colors: он может совершать двойные прыжки, выполнять самонаводящиеся атаки на врагов, использовать пружины и захватывающие крюки, а также увеличивать скорость, собирая White Wisps. Аватар создается на основе семи видов животных, каждый из которых обладает уникальной способностью; он также владеет крюком для захвата и может использовать оружие, известное как Wispons, включая огнеметы, кнуты и молоты. В зависимости от вида Wispon, Аватары могут использовать временные способности, собирая соответствующий тип Wisp. В некоторых частях игры игроки управляют и современным Соником, и Аватаром, переключаясь между ними по мере необходимости, как в Sonic Heroes.