Super Smash Bros: Brawl - это третья игра из серии игр-драки Super Smash Brothers. Это кроссовер-файтинг, в котором известные персонажи из франшиз Nintendo, наряду с персонажами из других серий, сражаются друг против друга. Сражения происходят на 41 этапе, где одновременно могут сражаться до четырех игроков. Новые этапы можно создавать с помощью прилагаемого конструктора этапов. В отличие от других файтингов, игрокам не нужно истощать здоровье противника. Вместо этого, игра считается выигранной, когда игроку удается выбить противника со сцены, хотя в некоторых режимах игры победителю начисляется только очко, продолжая бой. Однако сама борьба оказывает влияние. Жизнеспособность персонажа представлена в процентах. Начиная с нуля, чем выше он становится, тем дальше персонаж отлетает при ударе, повышая шансы на то, что он исчезнет со сцены. У персонажей есть определенные приемы восстановления, чтобы вернуться, но на каждом этапе есть определенная граница, за которой возврат невозможен.
У каждого персонажа есть базовые и продвинутые атаки (smash-атаки), а также специальные приемы, характерные для каждого персонажа. Они также могут использовать предметы, снаряды, пользовательское оружие и другие предметы. В этом издании представлены супер атаки, называемые финальными ударами. Активируемые уничтожением шаров smash, они представляют собой мощные и часто неостановимые атаки, регулярно вносящие значительные изменения в характер персонажа. Другая помощь представлена в виде трофеев-помощников (персонаж, управляемый компьютером, временно оказывает помощь) и шаров Поке (персонаж из вселенной Покемон присоединяется к бою).