Lightning Returns: Final Fantasy XIII - это третий эпизод саги Final Fantasy XIII. В нем рассказывается история Молнии, которая возвращается после долгого периода времени и вынуждена сражаться с различными врагами и даже союзниками из-за пророчества, предсказывающего, что Спаситель вернется, чтобы уничтожить мир.
Игру необходимо пройти за ограниченное количество времени - семь дней, которые могут быть продлены до тринадцати дней. NPC находятся в постоянном движении, что означает, что в зависимости от того, сколько времени прошло, они будут находиться в разных местах. Вместо того чтобы использовать систему Кристариума из предыдущих игр, навыки главной героини улучшаются по мере выполнения заданий, некоторые из которых необязательны и либо получаются на Молитвенном холсте, либо даются NPC. Каждый день в 6 часов Молния возвращается в Ковчег, где она отдает Эрадию, энергию, даруемую NPC, дереву Иггдрасиль, чтобы продлить отведенное ей время.
Враги видны на карте мира, и тот, кто нанесет удар до начала битвы первым, нанесет урон своему противнику. Враги появляются в большем количестве в ночное время. В бою используется система активного времени боя "Стиль-смена", усовершенствованная версия системы "Парадигма" предыдущей игры. Молния имеет доступ к различным нарядам, которые наделяют ее различными способностями. Эта система напоминает систему одежды в Final Fantasy X-2. Такие наряды часто вдохновлены другими играми, например, Final Fantasy VII и даже сценарием пересечения с Final Fantasy XIV: A Realm Reborn. Каждый наряд имеет свой собственный набор умений, сопоставленный с кнопками контроллера, а не со списком команд.