Dying Light - это экшн-хоррор игра в открытом мире. События игры происходят в зомби-апокалипсисе, подобно игр Dead Island того же разработчика. Действие игры происходит в большом городе Харран, с влиянием древней Турции, охваченной таинственной эпидемией. Главный герой - Кайл Крейн, тайный оперуполномоченный GRE, который отправляется в самый центр карантинной зоны. Его начальная миссия - нейтрализовать злонамеренного оператора GRE Кадира Сулеймана, но он может вместо этого сосредоточиться на помощи тем, кто выжил. Он может свободно исследовать город, используя механику паркура. Игра имеет динамическую дневную и ночную систему - днем зомби менее агрессивны, поэтому игроки могут собирать запасы, оружие, предметы ручной работы и т.д. и готовиться к ночи, когда зараженные станут сильнее и опаснее.
Основное внимание уделяется холодному оружию, и, как и в Dead Island, различные материалы можно перерабатывать в оружие. По этой игры также заимствован бар устойчивости, который не позволяет персонажу постоянно драться. Также можно использовать пушки, но звук привлекает других зараженных. Продвигаясь в игре, способности персонажа могут быть изменены в деревьях навыков, ловкости, мощности и выживания. Вместо стелса игра больше сосредотачивается на побегах с помощью механики паркура. В отличие от игр, таких как Assassin's Creed, он требует точного тайминга.
Dying Light предлагает онлайн-режим кооператива для четырех игроков. В режиме «Будь зомби» существует асимметричная многопользовательская игра, где мощный ночной охотник, управляемый одним игроком, может ночью вторгнуться в ГРУ другого игрока, и до четырех игроков могут работать вместе, чтобы победить ее.