После долгих лет уличных гонок и замкнутых трасс Need for Speed: Hot Pursuit возвращается к истокам серии - живописным трассам, столкновениям полицейских и гонщиков и, конечно же, экзотическим и суперкарам.
Действие игры разворачивается в графстве Сикрест, стране солнечных пляжей, заснеженных гор, жарких пустынь и высоких лесов. Его дороги чрезвычайно популярны среди гонщиков и поэтому заполнены автомобилями со всего мира. Из-за этого местное отделение полиции должно быть на одном уровне с нарушителями закона, чтобы обеспечить безопасность граждан.
Вы начинаете карьеру гонщика и полицейского одновременно. Каждому нужно достичь 20 рангов, получая в награду новые машины. Гонки делятся на четыре группы в зависимости от участвующих типов автомобилей: спортивные, производительные, супер, экзотические и гипер, разблокируемые только после завершения предыдущего. В отличие от аналогичного Burnout Paradise, они доступны только с карты. Как гонщик, вы будете участвовать в спринтах, гонках на время и гонках с участием полиции или без нее. Работа полицейского - это обратная сторона медали: сражайтесь с гонщиками и уничтожайте их разными способами.
Как и в старых играх Need for Speed, акцент сделан на самых мощных автомобилях мира: Subaru WRX STi, Mitsubishi Lancer Evolution X в самом низу и Bugatti Veyron 16.4 Grand Sport с Koenigsegg CCXR Edition вверху, всего 64.
В игре также есть многопользовательский онлайн-режим (с некоторыми дополнительными режимами онлайн-игры, доступными в DLC Armed и Dangerous Pack). В этом режиме представлена новая система Autolog, в которой система отслеживает рекорды друзей игрока и побуждает игрока соревноваться со своим временем.