Nintendogs дає вам змогу піклуватися про віртуальних улюбленців (звісно, собак) на вашій Nintendo DS. Ви можете дресирувати своїх цуценят, вимовляючи команди в мікрофон, гладити їх стилусом, грати в ігри на кшталт "фетч" із фрісбі, купувати іграшки, їжу та аксесуари, а також брати участь у трьох видах змагань, щоб виграти трофеї.
Якщо поблизу є інші користувачі Nintendo DS з Nintendogs, і ви обидва перебуваєте в "режимі гавкоту", ви можете з'єднати ігри бездротовим зв'язком і побачити зустріч вашого та їхнього собаки на обох екранах.
На початку гри вам доступні тільки 6 (US/EU), 5 (JP) з 18 (US/EU), 15 (JP) порід (шість порід визначаються версією гри), але в міру проходження гри ви відкриваєте нові породи і предмети для покупки. Якщо ви з'єднаєтеся з іншим користувачем, у якого є інша порода собак, недоступна вам, то порода його собаки буде розблокована для вас.
У версії Chihuahua & Friends доступні: Боксер, Кавалер Кінг Чарльз Спанієль, Чихуахуа, Німецька вівчарка, Шетландська вівчарка, Йоркширський тер'єр.