God of War II - це розрахована на одного користувача відеогра від третьої особи з фіксованою камерою. Гравець управляє Кратосом, який стрибає по платформах, вирішує головоломки і бореться з противниками. У грі з'явилося більше різних комбо-атак і головоломок в порівнянні з першою частиною. Деякі загадки досить прості, такі як переміщення ящика, щоб гравець міг використовувати його в якості точки з якої можна дострибнути будь-якого місця, до якого не можна дострибнути зі звичайним стрибком. У той же час інші головоломки складніші, наприклад, знайти кілька предметів в різних областях ігрового світу для того, щоб відкрити двері. Частина головоломок доводиться вирішувати прямо під час бою. У God of War II потрібно дертися по стінах і сходах, стрибати через прірви, гойдатися на мотузках і балансувати на балках. Крім цього, можна літати на Пегасі, а ближче до кінця гри головний герой отримує крила Ікара, які дозволяють йому парити в повітрі. Всього в грі 26 рівнів. Гравець гине при спустошенні шкали здоров'я, яке зменшується через удари ворогів або падінь з великої висоти.
Основною зброєю в грі є клинки Афіни, але, роблячи успішні комбо, можна отримати спеціальні червоні кулі ( «орби»), які дозволяють поліпшувати наявну зброю. Бої з противниками побудовані на швидкому натисканні клавіш, а з багатьма великими противниками і міні-босами потрібно проводити так званий «фінішний удар». Для того, щоб його виконати, треба швидко натискати деяку послідовність клавіш.
По ігровому світу розкидані скрині, які дають різні бонуси і відновлюють здоров'я. Також є три особливих «прибери-скрині», які дають додаткове здоров'я і збільшують шкоди по ворогам.