Rage - это первый крупный шутер от первого лица со времен Doom 3 и дебют игрового движка id Tech 5. Главной особенностью Tech 5 является использование технологии Megatexture, позволяющей более эффективно использовать ограниченную память. Таким образом, Rage - первая игра id, созданная преимущественно для консолей.
Действие Rage происходит через неопределенное время после того, как на Землю упал астероид и уничтожил все живое. Игрок является членом проекта "Ковчег" - масштабного мероприятия, предшествовавшего падению метеорита, в ходе которого ценный персонал был помещен в подземные капсулы. Эти капсулы должны были удерживать VIP-персон в стазисе до тех пор, пока последствия удара не пройдут, а затем выпустить их экипаж для заселения планеты. Игрок просыпается единственным выжившим в своей поврежденной капсуле, причем спустя много десятилетий после того, как общество уже начало восстанавливаться. Таким образом, игрок отправляется на помощь найденным поселениям и избегает Власти - таинственной управляющей силы, которая хочет захватить игрока, чтобы собрать наниты, помещенные в его тело в рамках проекта "Ковчег".
Поселения и подобные игровые зоны связаны между собой надземным миром под названием Пустошь. Игрок получает доступ к транспортным средствам в стиле багги для передвижения по пустошам, а также может участвовать в определенных расах и сражениях на транспортных средствах. Игроки берут задания на досках объявлений и у дружественных NPC, едут в соответствующий район и, используя традиционные навыки FPS, расправляются с врагами и/или добывают необходимые безделушки из логова противника. Здоровье игрока восстанавливается, когда он не получает урона, а если его вырубают, у него есть ограниченный запас дефибрилляторов (активируемых в короткой мини-игре), чтобы привести себя в чувство.
Прогрессия персонажа отсутствует, и игрок не приобретает никаких дополнительных навыков. Однако они могут покупать и модернизировать как транспортные средства, так и оружие. Одноразовый выбор брони также позволяет игроку выбрать один постоянный бонус. Предметы можно разграбить во всех миссиях Пустоши, и они четко обозначены в инвентаре игрока как хлам, пригодные для использования или ремесленные предметы. Ремесло может быть выполнено из любого места, для этого необходимо иметь нужный рецепт и необходимые детали - и то, и другое можно купить или найти. Создаваемые предметы включают в себя отмычки, патроны, бинты, смертоносные бумеранги, называемые "крылатыми палками", и более сложные приспособления, такие как часовые турели и управляемые RC-бомбовозы.
Игрок также может зарабатывать деньги, участвуя в различных мини-играх в пустыне. Среди них - участие в гоночной трассе, сражение на арене под названием "Mutant Bash TV" и упрощенная голографическая настольная игра. В игре также присутствует коллекционная карточная игра, в которой игрок может найти новые карты, спрятанные в пустошах. Перед каждой игрой игрок собирает колоду и сопоставляет ее непосредственно с картами противника.
В Rage нет традиционного многопользовательского режима "deathmatch". Вместо этого соревновательный мультиплеер проходит в режимах, основанных на использовании транспортных средств, аналогичных тем, что были в основной игре. Игроки управляют вооруженными багги, сражаясь с соперниками в различных гонках и соревнованиях по сбору предметов. В многопользовательском режиме игроки могут повышать свой ранг, получая доступ к новым транспортным средствам, оружию и предметам усиления. Кооперативный мультиплеер предлагает множество "Легенд", в которые можно играть по сети или на локальном разделенном экране. Это короткие истории, основанные на персонажах и местах из одиночной игры, которые никак не влияют на саму одиночную кампанию.