Bloodborne - это ролевая игра, основанная на механике предыдущих игр разработчика Demon's Souls и серии Dark Souls. В игре прослеживается влияние готики и викторианской эпохи, а действие происходит в фэнтезийном городе Игарнам. Персонаж игрока - один из многих путешественников, которые отправляются туда в поисках лекарства от своих недугов. Процесс создания персонажа - это заключение контракта в клинике перед переливанием крови с лекарством. Когда персонаж приходит в себя, оказывается, что весь город охвачен болезнью, которая превратила жителей в жестоких существ. Персонажу предстоит исследовать город в нелинейном режиме, встречая различных жителей и побеждая монстров, чтобы выжить.
В начале игры можно создать персонажа, указав имя, возраст, пол, происхождение и внешность. Стартовая статистика включает в себя общий начальный уровень, стартовые эхо крови (основная валюта), находки (частота выпадения лута), живучесть, выносливость, силу, навыки, кровопускание и арканы. Последние три влияют на то, кто наносит урон для определенных билдов. Происхождение заменяет общую систему классов с различными значениями статистики и краткой историей. Доступны следующие варианты происхождения: "Милькетост", "Одинокий выживший", "Трудное детство", "Жестокое прошлое", "Профессионал", "Военный ветеран", "Благородный наследник", "Жестокая судьба" и "Пустая шкура".
В самом начале игры обнаруживается Hunter's Dream - место в другом царстве, которое действует как центральный узел, подобный The Nexus в Demon's Souls. Туда можно перенестись из основного игрового мира, найдя лампы. Эти лампы заменяют костры из предыдущих игр, и сохраняться можно только в этих местах. В центре есть различные посыльные для покупки и продажи предметов, мастерская для модернизации и ремонта оружия, хранилище для инвентаря и алтарь памяти (через руны Кэрилла). С помощью Камней Пробуждения можно перемещаться в различные части мира и ритуальных алтарей, чтобы получить доступ к подземельям Чаши. Эти подземелья - случайно генерируемые подземелья вдали от главного города, которые игроки могут исследовать. Макетами также можно поделиться или найти в Интернете. Два главных персонажа в Hunter's Dream - это прикованный к инвалидной коляске Герман, который дает советы, и кукла в натуральную величину по имени Долл, которая помогает повысить уровень. Помимо центрального мира, в игре есть мир интерконнекта, известный по играм серии Dark Souls.
Геймплей боя, передвижения и исследования во многом схож с играми серии Souls. Статистика веса была удалена, меньше внимания уделяется защите и заклинаниям, а больше - уклонению. Вместо того чтобы удерживать кнопку, уклонение теперь является активным и основанным на времени навыком. Бар выносливости теперь более щадящий для нескольких действий подряд. Количество снаряжения более ограничено, а статистика уменьшена в пользу боевых навыков для конкретного оружия. Основное оружие, как правило, относится к оружию ближнего боя, в то время как в свободной руке обычно находится огнестрельное оружие, в основном для проведения комбо и нанесения ответных ударов. Агрессивный подход вознаграждается новой системой восстановления здоровья, в которой определенные атаки вознаграждаются здоровьем после попадания, устраняя необходимость убегать и лечиться перед продолжением боя. Как правило, здоровье восстанавливается с помощью склянок (найденных или купленных), заменивших колбы в предыдущих играх. С помощью стата "Озарение" можно влиять на расположение врагов и их атаки. Достижение определенного уровня также часто привносит в игровой мир новые элементы и меняет реакцию мира на главного героя. Некоторые враги способны поглощать души, заставляя вас возвращать их. Души также используются в качестве валюты для покупки специальных предметов и необходимы для вызова других игроков. Помимо основного оружия, есть десять видов трюкового оружия, очень мощного, имеющего две формы, которые можно менять на лету.
Онлайновый элемент похож на предыдущие игры. В своем мире можно призывать союзников и вторгаться в чужие миры. До трех игроков могут играть в кооперативном режиме (не с закрытыми лобби и паролями), а PvP - один на один. Доступ к PvP открывается после получения рейтинга "Озарение" на уровне 30. Игровые элементы включают мемуары, асинхронные записки, оставленные после себя, призрачные появления в виде иллюзий, дающих подсказки, и элементы, показывающие, где умерли другие персонажи.