Метро 2033 - шутер от первого лица с элементами ужаса на выживание, созданный по одноименной русской книге Дмитрия Глуховского. Большая часть игры проходит под землей, но несколько раз Артему придется выходить на улицу, в вечную ядерную зиму. Развитие игры довольно линейно, хотя области можно исследовать более тщательно на предмет предметов и боеприпасов. Наборы включают в себя несколько сцен на рельсах, миссии, включающие защиту локации от нападения монстров, и другие. Несколько этапов можно пройти незаметно.
В 2013 году почти все человечество было уничтожено в результате разрушительной войны, а поверхность Земли превратилась в ядерную пустошь. Немногочисленные выжившие в Москве отступили в тоннели метро. Но даже под землей человеческое общество продолжало развиваться предсказуемым образом. Были сформированы фракции, станции и целые линии были заняты идеологически противоположными группами людей. Война продолжалась в гораздо меньших масштабах, что усложняло жизнь в почти невозможных условиях, боясь темных туннелей метро, в которых обитали ужасные существа.
Мутанты и люди - враги. Для борьбы с ними Артем может использовать различное оружие, в том числе АК-47, снайперскую винтовку, автоматический дробовик и другие. Игрок может одновременно носить только пистолет и два основных оружия. Завершают набор динамитные палки и ножи. Все оружие бывает разных вариаций с прицелом, глушителем и другими улучшениями. Хотя улучшения нельзя купить по отдельности, уже улучшенное оружие можно купить в магазинах на станциях в обмен на старое оружие и мощные боеприпасы военного класса - единственную валюту в игре. Если Артем получил удар, он медленно автоматически восстанавливает свое здоровье; однако доступны аптечки, которые мгновенно исцеляют его и увеличивают скорость регенерации на несколько секунд.