Основной геймплей игры The Thing - это традиционный шутер от третьего лица; персонаж Блейк может бегать и стрелять, перемещаться, приседать, взаимодействовать с окружающей средой, взаимодействовать с NPC и использовать предметы, такие как фонарики, огнетушители или сигнальные ракеты. У игрока также есть возможность перейти в режим от первого лица для более точного прицеливания во время боя. Однако в режиме от первого лица персонаж не может двигаться, за исключением боковых шагов влево и вправо. Оружие включает пистолеты, гранаты, снайперские винтовки, огнеметы, дробовики, автоматы, штурмовые винтовки, гранатометы и стационарные тяжелые пулеметы. Среди других предметов, представленных в игре, - ранцы здоровья, взрывчатка, боеприпасы, портативные наборы для анализа крови и инъекции адреналина.
Враги бывают трех основных видов. "Скаттлеры" - это маленькие существа, сформированные из конечностей и придатков зараженного персонала. Они быстрые, но слабые, и их можно убить, просто выстрелив. "Ходячие" крупнее скатлеров и намного сильнее. Чтобы убить их, игрок должен ослабить их выстрелами, а затем воспользоваться огнеметом, так как только огонь может полностью убить их. Боссы крупнее и гораздо мощнее "ходоков", и хотя для победы над каждым из них требуется особая стратегия, принцип один и тот же: ослабьте его огнем, а затем сожгите.